Kalka (Haryana), Indien

Kalka ist ein Ort mit 30.883 Einwohnern, im Bezirk Panchkula im indischen Bundesstaat Haryana. Er liegt am National Highway 22 zwischen Chandigarh und Shimla, auf einer Höhe von 670 Metern und ist Ausgangspunkt der Kalka-Shimla Railway (Schmalspurbahn) in die Berge des Himalaya.

Kalka-Shimla Railway
Die Schmalspurbahn Kalka-Shimla Railway, ist eine Eisenbahnstrecke der Spurweite 762 mm im Nordwesten Indiens, die von Kalka nach Shimla, Hauptstadt des Bundesstaates Himachal Pradesh führt. Aufgrund der Spurweite und der relativ geringen Anzahl von Wagen ist sie, ebenso wie andere Schmalspurbahnen in Indien, auch unter dem Namen Toy Train (Spielzeugeisenbahn) bekannt. Es handelt es sich um eine reguläre Bahnstrecke von Indian Railways, die Fahrt ist allerdings bei Touristen aufgrund der spektakulären Streckenführung außerordentlich beliebt.

Geschichte und Streckenbau
Die in den Ausläufern des Himalayas auf ca. 2100–2200 Metern gelegene Stadt Shimla war seit Mitte des 19. Jahrhunderts (offiziell ab 1864) 'Sommerhauptstadt' der Regierung Britisch-Indiens, da die Beamten der Hitze in den größeren Städten wie Delhi und Kolkata entgehen wollten. Die Bahnstrecke wurde Ende des 19. Jahrhunderts im Auftrag der britischen Kolonialregierung gebaut, um den Transport zwischen Delhi und Shimla zu vereinfachen und zu beschleunigen. Am 9. November 1903 wurde die Strecke offiziell eröffnet.

Die Strecke
Die Strecke ist insgesamt 96,5 Kilometer lang und überwindet auf dieser Distanz einen Höhenunterschied von 1.420 m (Kalka: 656 m, Bahnhof Shimla: 2076 m). Zusätzlich zu der großen Steigung werden auf der relativ kurzen Strecke insgesamt 864 Brücken (viele davon Viadukte), 102 Tunnel (der längste davon 1,14 km lang), 919 Kurven sowie 18 meist kleinere Bahnhöfe passiert bzw. durchfahren. Insgesamt dauert die Fahrt etwa 5–6 Stunden, aus dem Zug bieten sich dabei eine spektakuläre Aussichten in die Täler und auf die umliegenden Berge. Große Teile der Strecke führen durch (Nadel-)Wälder. Die Strecke ist eingleisig, an mehreren Bahnhöfen erfolgt die Weiterfahrt erst nach dem Eintreffen des Gegenzugs. Die entstehenden Wartezeiten ermöglichen es, Getränke und Snacks von Händlern außerhalb des Zugs zu erwerben.

Die Züge
Täglich verkehren bis zu sieben Zugpaare auf der Strecke. Personenzüge bestehen in der Regel neben der Lokomotive (Diesellok ZDM-3 gebaut 1970 bis 1982 bei Chittaranjan Locomotive Works (CLW), einige später nachgebaute Loks mit geändertem Lokkasten mit zwei Führerhäusern) aus bis zu sechs Reisezugwagen. Die meisten Touristen nutzen entweder den luxuriösen "Shivalik Deluxe Express" (mit Bordservice) oder die "Himalayan Queen" (normale Sitzwagen, ohne Bordservice). Einmal täglich verkehrt ein Schienenbus mit Glasdach (Rail Motor Car).

2008 wurde die Bahnstrecke in das Weltkulturerbe der UNESCO aufgenommen. Sie wird dort gemeinsam mit der Darjeeling Himalayan Railway und der Nilgiri Mountain Railway als Welterbestätte Gebirgseisenbahnen in Indien geführt.

Klima
Das Klima in Kalka ist warm und gemäßigt. Im Winter ist es in Kalka deutlich trockener als im Sommer. Die effektive Klimaklassifikation nach Köppen und Geiger ist Cwa. Die Temperatur liegt in Kalka im Jahresdurchschnitt bei 22.2 °C. 1391 mm Niederschlag fallen im Durchschnitt innerhalb eines Jahres.

Sehenswürdigkeiten in Kalka
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Shri Balaji Temple
Im Jahr 1988 wurde der alte Tempel von Balaji, auf einem der Hügel mit Blick auf die Stadt ausgegraben. Jedes Jahr kommen Tausende von Gläubigen, um ihren Respekt der Hindu-Gottheit Hanuman zu zeigen.

Pinjore Garten
Der Yadavindra Gardens in Pinjore wurde durch Monguln gegründet. Es ist ein beliebtes Ziel vor allem im Sommer. Hier gibt es 500 verschiedene Mangosorten.

Kali Mata Tempel

Der alte Tempel der Hindu-Göttin Kali liegt am National Highway 22, der durch Kalka Stadt verläuft. Es wird angenommen, dass dieser Tempel im Zeitalter der Mahabhrata durch Pandvas gebaut wurde.

So erreichen Kalka
Kalka ist gut mit anderen großen Städten des Landes durch regelmäßige Züge verbunden. Es fahren regelmäßige Busse nach Kalka von anderen großen Städten des Landes. Es gibt keine regelmäßigen Flüge von anderen großen Städten des Landes nach Kalka. Der nächstgelegene Flughafen ist Chandigarh Airport.
 

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