Der Staat Madhya Pradesh ist geographisch das Herzstück Indiens. Größter Teil des Staates ist ein Hochplateau, das im Sommer sehr trocken und heiß sein kann. Die Größe und die geographische Isolation von Madhya Pradesh, in der Geschichte unter der Bezeichnung Malwa bekannt, ließen diesen Staat von Invasionen weitgehend unberührt. Dennoch durchlebte er alle Phasen der wechselvollen Geschichte Indiens, und jede Epoche hinterließ auch in diesem Staat ihre Spuren. Noch immer leben Stämme aus der Vor-Arier-Zeit (Gond und Bhil) in Madhya Pradesh, auch wenn die Mehrheit der Bevölkerung indo-arischer Abstammung ist. Sie spricht Hindi und gehört dem Hinduismus an. Auch die Geschichte dieses Staates ist eng mit dem großen buddhistischen Herrscher Ashoka verknüpft, dessen Mauryer-Reich in Malwa besonders mächtig war. In Sanchi können Sie heute noch ein buddhistisches Zentrum sehen, das Ashoka gründete und das Indiens bedeutendstes Relikt aus der Ashoka-Zeit ist. Den Mauryern folgten die Sungas und den Sungas die Guptas, bis schließlich die Hunnen den Staat überfielen. Vor rund 1000 Jahren regierten im Südwesten von Madhya Pradesh die Parmaras, von denen sich Raja Bhoj einen besonderen Namen erwarb und der in die Geschichte einging. Er gab auch der Stadt Bhopal den Namen; außerdem herrschte er über Indore und Mandu. Zwischen 950 und 1050 n. Chr. schufen die Chandellas die phantastischen Tempelbauten von Khajuraho im Nord-westen des Staates.

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Khajuraho ist heute einer der bedeutendsten Anziehungspunkte für Indienreisende. Ständige Auseinandersetzungen zwischen Hindu und Moslems sowie fremden Invasoren ließen diese Region zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert nicht zur Ruhe kommen. Häufig war die befestigte Stadt Mandu im Südwesten Schauplatz dieser blutigen Schlach-ten. Am Ende erwiesen sich die Mogulen mit ihrer Macht und Kraft als die Stärkeren, und die Hindus gaben ihren Widerstand auf. Später hatten die Moguln der aufstrebenden Macht der Maharadschas zu weichen, und diese Wiederum erlitten das gleiche Schicksal, als die Briten auftauchten. Zwei der interes-santesten Städte von Madhya Pradesh sind leider abseits der üblichen Touristenroute gelegen. Dazu gehört Khajuraho ganz im Nordosten, weitab von allen anderen Schens-würdigkeiten und viel besser   auf  einer  Reisevon Agra nach Varanasi zu besuchen. Im Südosten von Madhya Pradesh ist es Jabalpe reist. Die meisten anderen Orte, die einen Besuch lohnen liegen an oder nahe der Haupteisenbahnlinie Delhi-Bomur mit seinen Marmorfelsen, das viel leichter zu erreichen ist, wenn man durch den Westen Indiens und nach Kalkutta oder durch Orisa an der Ostküstbay. So können Sie von Agra aus, das gleich nördlich der Staatsgrenze von Madhya Pradesh liegt, nach Süden durch Gwalior (mit dem prächtigen Fort), Sanchi, Bhopal, Ujjain, Indore und Mandu fahren. Von dort aus geht es dann in östlicher Richtung weiter nach Gujarat oder nach Süden zu den Höhlen von Ajanta und Ellora in Maharashtra.

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