Der Stupa von Swayambhunath ist ein Tempelkomplex, der im
Westen von Kathmandu auf einem Hügel erbaut ist. Das
beherrschende Element der Tempelanlage ist der buddhistische Stupa, der von Kathmandu aus betrachtet gut sichtbar von zwei
hinduistischen Türmen flankiert wird. Wie an vielen anderen
Orten in Kathmandu sind auch in Swayambhunath buddhistische
wie hinduistische Heiligenstätten eng verzahnt.
Swayambhunath gilt neben Borobudur auf Java in Indonesien als
eine der ältesten buddhistischen Tempelanlagen der Welt. Die
inneren Bauten werden auf ca. 2500 Jahre geschätzt, die
weiteren Umbauungen erfolgten später. Der Sage nach ist
Swayambhunath eng mit der Entstehung des Kathmandu-Tals
verknüpft.
Am Fuße der Hügel befindet sich eine Steinplatte mit den
Fußabdrücken Buddhas. Von dort führt eine Treppe mit 365 Stufen,
flankiert von bunten Figuren und Manisteinen, zur Tempelanlage.
Aufgrund der großen dort lebenden Affenpopulation wird Swayambhunath
auch „Tempel der Affen“ genannt.
Einst war das ganze Tal von Kathmandu ein großer See. Eines Tages
entdeckten Sadhus eine Lotosblüte auf der Oberfläche des Sees. Über
Jahrhunderte pilgerten Gläubige an die Ufer des Sees und verehrten
die Lotosblüte als Symbol Gottes. Eines Tages stieg eine leuchtende
Flamme aus dem Lotoskelch, Swayambhunath entstand oder besser gesagt
erschuf sich selbst - so sagt es sein Name: Der aus sich selbst
erstandene Gott. Die Manifestation des Buddha leuchtete noch viele
weitere Epochen, bis ein Bodhisattva aus China nach dreimaliger
Umrundung des Sees eine Schlucht in die südliche Hügelkette schlug
und mit dem Abfluss des Wassers auch die Flamme verschwand. Die
blauleuchtende Lotosblume pflanzte er auf den Hügel von
Swayambhunath
