Das Taj Mahal

Das Taj Mahal ist das meistfotografierte und meistdiskutierte Gebäude der Geschichte. Dem „Archaeological Survey of India“ zufolge wurde es nicht vom venezianischen Juwelier Geronimo Versoneo entworfen, sondern von Shah Jahans eigenem Architekten Ustad lahori. Es wurde auch nicht auf dem Grundstück einer alten Andachtsstätte errichtet, sondern an der Stelle des Herrenhauses von Raja man Singh, das seinem Enkel Raja Jai Singh gehörte. Für das Grundstück erhielt der Raja eine Residenz aus den Kronländereien des Mogul-Kaisers. Der für das Taj Mahal verwendete Marmor stammte aus den Marmorsteinbrüchen von Makrana in Rajasthan, einem Gebiet, in dem auch heute noch hervorragender Marmor gewonnen wird.

Das Taj Mahal wurde zum Gedenken an den Tod von Mumtaz erbaut, die bei der Geburt ihres 14. Kindes am 7. Juni 1631 starb. Sie wurde vorübergehend in Burhanpur bestattet. In sechs Monaten brachte Prinz Shuja Nawab Wazir Khan den Leichnam nach Agra. In jenen Tagen waren Reisen eine langwierige Angelegenheit, und der Leichnam erreichte sein Ziel am 29. Dezember 1631. Er wurde wieder unter einer vorläufigen Kuppel begraben, um die das Taj Mahal zu entstehen begann. Der Bau wurde im Jahr 1642 fertiggestellt, doch es sollte ein weiteres Jahrzehnt dauern, bis alle Arbeiten abgeschlossen waren.

In Übereinstimmung mit der islamischen Tradition verwendete man abstrakte Muster, Blumendekorationen und Kalligraphie bei den in den weissen Marmor eingelegten Halbedelsteinen.

Shah Jahan beabsichtigte, einen Nachbau aus schwarzem Marmor auf der anderen Seite des Flusses zu errichten, wurde jedoch von seinem Sohn eingesperrt. Man bestattete ihn später neben Mumtaz Mahal, da Kaiser Aurangzeb, sein Sohn, nicht riesige Summen für den Bau eines weiteren Taj verwenden wollte.