Das Taj Mahal ist das meistfotografierte
und meistdiskutierte Gebäude der Geschichte. Dem
"Archaeological
Survey of India“ zufolge wurde es nicht vom venezianischen
Juwelier Geronimo Versoneo entworfen, sondern von Shah Jahans
eigenem Architekten Ustad lahori. Es wurde auch nicht auf dem
Grundstück einer alten Andachtsstätte errichtet, sondern an
der Stelle des Herrenhauses von Raja man Singh, das seinem
Enkel Raja Jai Singh gehörte. Für das Grundstück erhielt der
Raja eine Residenz aus den Kronländereien des Mogul-Kaisers.
Der für das Taj Mahal verwendete Marmor stammte aus den
Marmorsteinbrüchen von Makrana in Rajasthan, einem Gebiet, in
dem auch heute noch hervorragender Marmor gewonnen wird.
Das Taj Mahal wurde zum
Gedenken an den Tod von Mumtaz erbautdie bei der Geburt ihres 14. Kindes am 7. Juni 1631 starb. Sie
wurde vorübergehend in Burhanpur bestattet.
In sechs
Monaten brachte Prinz Shuja Nawab Wazir Khan den Leichnam nach
Agra. In jenen Tagen waren Reisen eine langwierige
Angelegenheit, und der Leichnam erreichte sein Ziel am 29.
Dezember 1631. Er wurde wieder unter einer vorläufigen Kuppel
begraben, um die das Taj Mahal zu entstehen begann. Der Bau
wurde im Jahr 1642 fertiggestellt, doch es sollte ein weiteres
Jahrzehnt dauern, bis alle Arbeiten abgeschlossen waren.
In Übereinstimmung mit der islamischen Tradition verwendete
man abstrakte Muster, Blumendekorationen und Kalligraphie bei
den in den weissen Marmor eingelegten Halbedelsteinen.
Shah Jahan beabsichtigte, einen Nachbau aus schwarzem Marmor
auf der anderen Seite des Flusses zu errichten, wurde jedoch
von seinem Sohn eingesperrt. Man bestattete ihn später neben
Mumtaz Mahal, da Kaiser Aurangzeb, sein Sohn, nicht riesige
Summen für den Bau eines weiteren Taj verwenden wollte.
